Lokakuun loppupuolella se se sitten varmistui, vaihtopaikka nimittäin! Ensi kevään, helmikuun ensimmäisestä päivästä toukokuun loppuun, tulen viettämään pikkuisessa yliopistokaupunki Ashlandissa, Virginiassa. Ashlandia kutsutaan leikkisästi otsikon mukaisesti universumin keskukseksi. Lähin iso kaupunki on Richmond, joka sijaitsee noin 15 minuutin ajomatkan päässä itse yliopistosta. Ja mikä mieluisinta, matkaa Washington D.C:n on vain noin 150 km. Ensimmäistä kertaa pääsen vierailemaan Yhdysvaltojen pääkaupunkiin sekä sen poliittiseen keskukseen! Mielenkiintoinen kevät varmasti luvassa. Alla oleva kuva googlen kartasta hahmottaa hieman yliopiston sijaintia.
Paikan varmistumisen jälkeen onkin sitten alkanut varsinainen paperisota. Monia lippulappusia on tullut jo nyt täyteltyä, mutta lisää on tulossa. Suurin näistä byrokraattisista projekteista on varmaankin viisumin hakeminen. Tällä hetkellä odottelen Jyväskylän yliopiston päästä saapuvaksi lomaketta, joka tarvitaan viisuminhakemisprosessin käynnistämiseksi. Projektin viimeinen vaihe on suurlähetystössä käynti, minkä jälkeen ei pitäisi mennä kauan viisumin saamisessa. Toivottavasti saisin kuitenkin prosessin piakkoin käynnistettyä!
Itse yliopisto vaikuttaa todella lupaavalta ja kampus muistuttaa yllättävästi Jyväskylän yliopiston Seminaarinmäkeä, ei pitäisi siis tulla ihan hirveä koti-ikävä. Myös yliopistoväen kanssa olen ollut jo sähköpostiyhteydessä ja saanut myös heistä todella mukavan kuvan. Hauska ja hyvin jenkkityylinen yllätys oli hyväksymiskirje, jonka sain pari viikkoa sitten yliopistolta. Mielenkiintoista tosin on ollut se, miten asioita hoidetaan Jenkkien päässä. Ehdin jo säikähtää joudunko oikeasti lähettämään vakuusmaksun yliopistoon shekillä niin kuin minua hyväksymiskirjeessä ohjeistettiin. Onneksi sain myöhemmin tietää, että myös verkkomaksu onnistuu. Saa nähdä, mitä kaikkea selviääkään eri käytännöistä kevään aikana.
 |
| Hyväksymiskirje yliopistolta, ''You're Our Newest Yellow Jacket'' |
Nyt on lennot ostettu ja ensi kevään suunnittelu voi todella alkaa. On toisaalta kiva päästä sellaiseen paikkaan, jossa ei ole ikinä käynyt ja tuskin tulisi käytyäkään. Eniten odotan kuitenkin ihmisiä ja uusia kavereita sekä matkustusmahdollisuuksia itärannikolla!
