Pari sanaa opiskelusta collegessa

Heipähei!

Tällä kertaa ajattelin hieman yksityiskohtaisemmin kertoa opiskelusta täällä Yhdysvalloissa ja avata vähän kurssieni sisältöä.

Ensimmäiseksi olen huomannut sen erittäin hyvin, että opiskelu amerikkalaisessa collegessa ei ihan vastaa suomalaista yliopistoa. Hommaa on kyllä suunnattoman paljon, erilaisia pistokokeita, läksyjä, ryhmätöitä, esseitä, välikokeita ja loppukokeita löytyy jokaiselta kurssilta. Millään kurssilla työmäärä ei ole mitenkään vähäinen. Tämä yhdistettynä omaan opiskelumentaliteettiini ei ollut aluksi helpolta tuntuva kombinaatio, mutta kun kurssit lähtivät käyntiin, asiat alkoivat selkeytyä. Nämä tehtävät eivät ole tasoltaan mitään kovin vaikeita ja arvosteluasteikko tuntuu olevan melko mielivaltainen ainakin pienempien töiden osalta. Oma tekeminenkin on rentoutunut, kun on ymmärtänyt, että vähemmälläkin lukemisella ja stressaamisella näistä tehtävistä selviää hyvin.

Paikallisilla opiskelijoilla stressilevelit on kyllä välillä ylikierroksilla, mutta se on ymmärrettävää. Opiskelijat maksavat opiskelusta tässä yliopistossa noin 50 000 dollaria lukuvuodelta, minkä lisäksi he maksavat vielä noin 10 000 dollaria asumisesta ja ruoasta per lukuvuosi. Jos opiskelut sujuvat hyvin ja ajallaan, opiskelijat suorittavat kandidaatintutkinnon neljässä vuodessa. Siitä tulee aika iso potti maksettavaksi, varsinkin, jos opiskelut venyvät. Täällä ymmärtää sen, miten etuoikeutetussa asemassa on, kun saa opiskella ilmaiseksi ja saa vielä valtiolta rahallista tukea siihen. Olen selostanut täällä systeemistämme ja monen suu on loksahtanut auki. Maksuttomuuden lisäksi se, että suomalaisessa yliopistossa pääsee suoraan yhdellä valintakokeella suorittamaan sekä kandidaatin- että maisterintutkintoa, on ollut suorastaan ihmeellinen juttu. Yhdysvaltalaisen systeemin mukaan ensiksi haetaan collegeen suorittamaan kandidaatintutkintoa, joka siis kestää yleensä neljä vuotta. Kun collegesta valmistutaan, voi hakea graduate schooliin tekemään maisterintutkintoa, joka on noin parin vuoden mittainen. Mutta se maksaa taas huomattavia summia lisää. Olen kysellyt useammalta opiskelijalta täällä aikovatko he hakea grad schooliin. Erittäin harva on sanonut hakevansa. Ilmeisesti täällä saa kandidaatintutkinnolla ihan hyvin töitä, näin olen ainakin ymmärtänyt. Tuntuu vaan erikoiselta, että valmistuessaan collegesta nämä ihmiset ovat noin 22-vuotiaita ja siitä suoraan siirtyvät sitten työelämään.

Mutta seuraavaksi kerron vähän näistä neljästä kurssistani, joista kolme kuuluu historia-kokonaisuuteen ja yksi amerikkalaiset opinnot- kokonaisuuteen:

The Sixties:

Tämä kurssi oli yksi ensimmäisistä valinnoistani, jonka halusin ehdottomasti ottaa. Kurssilla käymme siis hyvin yksityiskohtaisesti läpi myrskyisää 60-lukua Yhdysvalloissa. Aiheena ovat mm. Civil rights movement, Psychedelic movement, The hippies, Second wave feminism, the Vietnam war ja Cold war. Kurssi on työmääränsä perusteella ehdottomasti vaativin, mutta onneksi myös yksi mielenkiintoisimmista. Lisäksi professori on todella hauska ja erilainen. Hän vastustaa amerikkalaista systeemiä ja puhuu sujuvasti arabiaa, ranskaa ja muutamia lauseita suomea. Kahvikuppina hänellä on DDR:n logolla varustettu muki ja pari kertaa hän on tuonut minulle nähtäväksi vanhoja Suomen markan seteleitä 60-luvulta. Hän kuulemma seurusteli lukioaikana suomalaisen tytön kanssa ja kävi silloin Suomessa. Lisäksi hänellä on ystäviä Suomessa. Hän on myös todella joustava, jos haluaa siirtää deadlineja, hän suostuu aina ja hänelle voi esimerkiksi tulla kertomaan, jos ei halua suorittaa jotain tehtävää pyydetyllä tavalla. Jos hyvin perustelee, voi esimerkiksi research paperin suorittaa keskustelemalla kirjoista opettajan kanssa, kuten eräs ystäväni oli tehnyt. Hän todella on opiskelijoiden puolella ja välittää jaksamisesta.

Ehkä asia, joka minua eniten tällä kurssilla häiritsee on se, että jokaisella luennolla katsomme yleensä aina jonkun dokumenttielokuvan. Ovathan ne mielenkiintoisia ja varmasti hyödyllisiä, mutta se kasvattaa myös opiskelijoiden työmäärää luentojen ulkopuolella. Kaikki varsinaiset tehtävät ja muistiinpanot, jotka näillä luennoilla voitaisiin tehdä, siirtyvät nyt kouluajan ulkopuolelle. Mutta kurssi on kiinnostava ja pääsee todella yksityiskohtaisesti kuulemaan asioista, jotka ovat olleet vain pintapuolisesti  tuttuja.

The Gilded Age:

Tämä kurssi oli yksi epävarma-listalla olleista. Kurssi siis kertoo, Yhdysvaltojen ''kullatusta'' ajasta eli 1800-luvun lopusta ja 1900-luvun alusta, jolloin teollistuminen alkoi ja koko maa vaurastui kovaa vauhtia. Se kertoo myös varjopuolista, kuten intiaanien kohtalosta ja yksityiskohtaisesti siitä, mitä kaikkea muutakin kuin vaurastumista teollistuminen aiheutti. Tämäkin kurssi tarkastelee tuota aikaa todella tarkasti, joten moni asia on minulle täysin uutta. Toki olen kuullut Rockefellerista ja kumppaneista, mutta nyt on päässyt näkemään ja kuulemaan paljon enemmän.

Kurssin professori on vähän omalaatuinen tapaus, mutta hänkin kyllä mukava. Hän on sukujuuriltaan italialainen ja opetustyyliltään vähän aikaansa jäljessä. Tunnit siis koostuvat siitä, että hän luennoi omista muistiinpanoistaan ilman, että käyttää minkäänlaista apuvälinettä kuten powerpointia tai edes liitutaulua. Onneksi hänen luennointinsa muistuttaa jollain tavalla tarinankerrontaa, mikä vähän helpottaa kuuntelua. Luennoilla saa myös käyttää konetta muistiinpanojen tekemiseen. Ilman sitä ei kyllä selviäisi! Työmäärältään tämä kurssi ei ole niin paha. Toki lukemista on paljon, mutta omalla vastuulla. Kurssin aikana kirjoitetaan kolme esseetä, joista ensimmäisen palautin viime viikolla. Aiheeni oli The successes and failures of organized labor during the late nineteenth century. Vaikka aihe tuntui aluksi haastavalta, oli se loppujen lopuksi ihan mielenkiintoista kirjoittaa. Nyt jännätään, mikä arvosana sielä tulee.

Walt Disney's America:

Tämä kurssi kertoo nimensä mukaisesti Walt Disneystä ja hänen aikaansaannoksistaan. Kurssi koostuu pääasiassa kolmesta asiasta: elokuvista, kirjoista ja proffan luennoinnista. Kurssin opettaja on kuulemma yliopiston kovapalkkaisin professori ja varmaan myös iäkkäin. Hän on todella omistaunut Walt Disneylle ja ihaillen kertoo aina Disneyn elämästä ja saavutuksista. Vaikka suurin osa näistä elokuvista on tietysti lapsuudesta tuttuja, näkee ne nyt jotenkin erilaisella tavalla. Lukemisen ja luennoinnin ansiosta kiinnittää huomiota paljon erilaisiin asioihin ja tarkastelee elokuvia myös erilaisista näkökulmista. Lisäksi meidän pitää kirjoittaa esseitä, joissa analysoimme juuri yksityiskohtaisesti eri aiheita esimerkiksi naisten roolia ja merkitystä Disneyn elokuvissa.

Modern Russia:

Modern Russia on ehdottomasti suosikkini täällä! Kyseessä ei siis ole mikään kielikurssi vaan käymme läpi Venäjän historiaa 1800-luvun lopulta nykypäivään. Kurssin professori on todella miellyttävä, asiantunteva ja mikä tärkeintä erittäin neutraali. Minulla oli agenda tälle kurssille, halusin nähdä millä tavalla Yhdysvalloissa opetetaan Venäjästä ja sen historiasta. Erityisesti kiinnosti nähdä, onko asiasisältö puolueellista ja vaikuttaako tämän hetken poliittinen tilanne kurssiin tai opiskelijoihin. Ilokseni olen huomannut, miten professori asiantuntevasti kertoo historiasta ja nykypäivästä ja todella monesta eri näkökulmasta. Hän on myös hyvin harmissaan esimerkiksi siitä, miten länsimainen media käyttää valtaa Venäjä-uutisoinneissaan ja ihmisten mediakriittisyys tuntuu olevan täysin hukassa. Olen todella samaa mieltä hänen kanssaan. 

Kurssi on sisällöltään todella monipuolinen ja varsinaisia esseitä on vain kaksi. Pienempiä töitä on enemmän, mutta ainakin tähän mennessä kaikki ovat olleet kiinnostavia. Ryhmä koostuu noin 12 oppilaasta ja tunneilla usein lähinnä keskustelemme aktiivisesti luetuista asioista ja kuuntelemme opettajan luennointia. Vaikka luulin tietäväni paljon Venäjän historiasta, on tällä kurssilla tullut paljon uutta asiaa eteen. Kanssaopiskelijoista on myös mielenkiintoista se, että tällä kurssilla on suomalaisvahvistus. Yllättävän monta kertaa teksteissä tai kirjoissa on jonkilainen Suomi-konnotaatio, ja he aina kysyvät minulta huomasinko sen ja mitä mieltä olen. Myös proffa kyselee välillä minulta suomalaista näkökulmaa, viimeksi esimerkiksi, kun puhuimme toisesta maailmansodasta. Tyyliltään tämä kurssi myös vastaa ehkä eniten suomalaista yliopistoa. 


Kaiken kaikkiaan koen, että valintani ovat onnistuneet ja mielenkiinnolla opin yksityiskohtaisemmin näitä asioita. Viikon päästä alkaa vielä Spring break, joten pääsee vähän rentoilemaan ja rauhottumaan. 

Helmikuun helteet vaihtuivat maaliskuun räntäsateeseen- onneksi vain päiväksi!

Suurin yllätys: täällä on sauna!!

Vielä suurempi yllätys: Harvian kiuas!!!